Buku ini membedah pertanyaan kontroversial apakah virus muncul di alam atau di lab.
Ketika COVID-19 meledak ke panggung global pada tahun 2020, itu mematikan dan mengganggu. Pada minggu-minggu pertama bulan Januari, para peneliti mengidentifikasi penyebabnya: Virus corona yang harus disalahkan, kerabat dari virus yang menyebabkan wabah SARS 2003. Gema dari apa yang telah terjadi hampir 20 tahun sebelumnya - ribuan terinfeksi dan setidaknya 774 orang meninggal sebelum wabah SARS dikendalikan - mengirimkan riak kecemasan ke seluruh dunia virologi.
Para ilmuwan dari semua latar belakang bergegas untuk memahami momok baru, yang dijuluki SARS-CoV-2. Rumah sakit di seluruh dunia segera kewalahan, dan kehidupan sehari-hari miliaran orang menjadi kacau balau. Karantina, isolasi, masker N95, dan jarak sosial memasuki leksikon kolektif kita. Breathless , oleh penulis sains David Quammen, membawa pembaca mengikuti roller coaster ilmiah dua tahun berikutnya.
Artikel terkait: Orang dengan pembekuan darah langka setelah serangan COVID-19 memiliki respons imun yang tidak biasa
Buku ini adalah potret virus - hari-hari awal SARS-CoV-2 di Cina, bagaimana ilmu pengetahuan selama beberapa dekade membantu para peneliti membuat vaksin yang efektif dalam setahun, kedatangan varian yang sangat bermutasi. Ini bukan tentang pergolakan sosial atau kegagalan kesehatan masyarakat (dan keberhasilan). Sementara Quammen mengakui pentingnya aspek-aspek pandemi tersebut, ia memilih untuk fokus pada penyemprotan studi ilmiah - baik dan buruk - yang mendorong pemahaman kita tentang COVID-19.
Dia menyelam jauh ke dalam salah satu pertanyaan paling kontroversial pandemi: Dari mana asalnya SARS-CoV-2? Alam atau laboratorium? Quammen menggambarkan kisah itu dengan detail yang rumit. Pertama ada kekhawatiran bahwa beberapa fitur virus muncul sebagai hasil rekayasa. Kekhawatiran itu dengan cepat dihilangkan ketika para peneliti menemukan fitur-fitur itu pada virus dari kelelawar liar dan trenggiling. Kemudian ada pemikiran bahwa pekerja di laboratorium yang mempelajari virus kelelawar bisa saja terinfeksi secara tidak sengaja dan tanpa sadar menyebarkan virus tersebut ke orang lain.
Alih-alih mengabaikan hipotesis kebocoran laboratorium yang tidak disengaja itu, Quammen membawa pembaca selangkah demi selangkah melalui data genetik dan epidemiologis. Itu termasuk bukti baru-baru ini yang mendukung skenario bahwa virus itu muncul mungkin dalam dua lompatan terpisah dari hewan yang tidak dikenal di Pasar Grosir Makanan Laut Huanan di Wuhan, Cina. Melalui percakapannya dengan para ahli dalam ekologi dan evolusi virus, pembaca mempelajari nuansa bagaimana ahli virologi melakukan penelitian dan kontroversi studi gain-of-function yang menguji apa yang terjadi ketika virus memperoleh sifat baru. Kesimpulan Quammen: Kebocoran lab yang tidak disengaja bukan tidak mungkin. Tapi sepertinya tidak mungkin.
Untuk memahami pandemi, Quammen mengambil pelajaran dari pertemuan kami sebelumnya dengan virus corona, termasuk wabah SARS dan wabah MERS 2012 di Timur Tengah ( SN: 28/12/13, hlm. 23 ). Bagian dari bukunya tahun 2012 Spillover berfokus pada asal kelelawar dari wabah SARS ( SN: 10/20/12, hlm. 30 ). Buku tebal itu sangat mencemaskan. Jika coronavirus SARS asli paling menular sebelum gejala dimulai, tulis Quammen di Spillover, para pejabat akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit untuk mengakhiri wabah. Itu akan menjadi cerita yang jauh lebih gelap, tulisnya. Tapi itulah yang terjadi dengan SARS-CoV-2. Orang dapat menularkan virus kepada orang lain sebelum mengetahui bahwa mereka sakit, suatu sifat yang membantu COVID-19 lepas kendali.
Artikel terkait: Genetika Dapat Berperan Dalam Menentukan Kekebalan Terhadap COVID-19
Sebagai seorang jurnalis sains yang telah mengikuti SARS-CoV-2 sejak penemuannya, saya menemukan Breathless sebagai katarsis yang mengejutkan. Ingatan saya tentang beberapa tahun terakhir telah kabur bersama. Breathless menyajikan kisah ilmiah pandemi yang luas, menghubungkan potongan-potongan puzzle yang pada saat itu terasa sangat tidak pada tempatnya.
Beberapa pembaca mungkin merasa terlalu dini untuk meneliti pandemi yang bahkan belum berakhir. Tetapi SARS-CoV-2 tentu saja bukan virus berbahaya terakhir yang muncul. Quammen menempatkan pandemi dalam konteks ketakutan virus corona yang datang sebelumnya untuk menyoroti bagaimana sains berkembang dengan sendirinya. Dan satu hal yang pasti: Akan ada yang lain. Ada banyak virus yang lebih menakutkan dari mana SARS-CoV-2 berasal, tulisnya, di mana pun itu.
Sumber:sciencenews.org
Baca juga:
Pentingnya Memiliki Waktu Untuk Diri Sendiri
4 Kebiasaan Yang Akan Merusak Kesehatan Mental Anda
Kehilangan Amfibi Mungkin Terkait Dengan Lonjakan Kasus Malaria Pada Manusia
