Ini adalah upaya pertama untuk menjatuhkan batu ruang angkasa keluar jalur.
Ruang kendali misi jarang merayakan pendaratan darurat. Tapi tabrakan pesawat ruang angkasa DART NASA dengan asteroid sukses besar.
Sekitar pukul 19:15 EDT pada tanggal 26 September, pesawat ruang angkasa meluncur ke Dimorphos, sebuah moonlet asteroid yang mengorbit batu ruang angkasa yang lebih besar bernama Didymos. Tujuan misi itu adalah untuk menabrak Dimorphos sedikit lebih dekat ke asteroid induknya, memperpendek orbit 12 jamnya di sekitar Didymos beberapa menit.
Tes Pengalihan Asteroid Ganda , atau DART, adalah upaya pertama di dunia untuk mengubah gerakan asteroid dengan menabrakkan wahana antariksa ke dalamnya ( SN: 30/6/20 ). Baik Dimorphos maupun Didymos tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi. Tetapi melihat seberapa baik manuver DART bekerja akan mengungkapkan betapa mudahnya merusak lintasan asteroid - sebuah strategi yang dapat melindungi planet ini jika asteroid besar pernah ditemukan di jalur tabrakan dengan Bumi.
Artikel terkait: Inilah Tampilan Langsung Pertama Cincin Neptunus Dalam Lebih Dari 30 Tahun
Kami tidak tahu ada asteroid besar yang akan dianggap sebagai ancaman bagi Bumi yang akan datang kapan saja di abad berikutnya, kata anggota tim DART Angela Stickle, seorang ilmuwan planet di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Md. Alasan kami melakukan sesuatu seperti DART adalah karena ada asteroid yang belum kami temukan.
Para astronom telah melihat hampir semua asteroid berukuran kilometer di tata surya yang dapat mengakhiri peradaban jika mereka menabrak Bumi, kata Jessica Sunshine, ilmuwan planet di University of Maryland di College Park yang juga anggota tim DART. Tetapi ketika berbicara tentang batuan luar angkasa dengan lebar sekitar 150 meter, seperti Dimorphos, kami hanya tahu di mana sekitar 40 persennya, kata Sunshine. Dan itu adalah sesuatu yang, jika terjadi, pasti akan menghancurkan sebuah kota.
Dimorphos adalah asteroid yang aman untuk memberikan dorongan eksperimental, kata Mark Boslough, fisikawan di Los Alamos National Laboratory di New Mexico yang telah mempelajari perlindungan planet tetapi tidak terlibat dalam DART. Itu tidak berada di jalur tabrakan dengan Bumi, katanya, dan DART tidak bisa menabraknya cukup keras untuk menempatkannya di jalur tabrakan. Pesawat ruang angkasa DART hanya memiliki berat beberapa mesin penjual otomatis, sedangkan Dimorphos dianggap hampir sama kuatnya dengan Piramida Agung Giza di Mesir.
Setelah perjalanan 10 bulan, DART bertemu dengan Didymos dan Dimorphos di dekat pendekatan terdekat mereka ke Bumi, sekitar 11 juta kilometer jauhnya. Hingga akhir perjalanannya, DART hanya bisa melihat asteroid yang lebih besar, Didymos. Tetapi sekitar satu jam sebelum tumbukan, DART melihat Dimorphos di bidang pandangnya. Menggunakan kamera onboard, pesawat ruang angkasa mengarahkan dirinya ke arah bulan asteroid dan menabraknya dengan kecepatan sekitar 6,1 kilometer per detik, atau hampir 14.000 mil per jam.
Umpan kamera DART menjadi gelap setelah tumbukan. Tapi probe lain di dekatnya menangkap tabrakan di kamera. CubeSat Italia Ringan untuk Pencitraan Asteroid naik ke Dimorphos dengan DART tetapi terlepas beberapa minggu sebelum tumbukan untuk menonton acara dari jarak yang aman. Misinya adalah melesat melewati Dimorphos sekitar tiga menit setelah dampak DART untuk mengambil gambar lokasi kecelakaan dan gumpalan puing asteroid yang dihasilkan diluncurkan ke luar angkasa. Gambar pertama penyelidikan kematian DART dirilis 27 September.
Artikel terkait: Ditemukan Di Luar Angkasa: Molekul Berbasis Karbon Yang Kompleks
Saya sangat gembira, terutama saat kami melihat kamera semakin dekat dan baru menyadari semua ilmu yang akan kami pelajari, kata Pam Melroy, Deputi Administrator NASA, setelah tumbukan. Tetapi bagian terbaiknya adalah melihat, pada akhirnya, bahwa tidak diragukan lagi akan ada dampak, dan melihat tim sangat gembira dengan kesuksesan mereka.
Dampak DART diperkirakan akan mendorong Dimorphos ke orbit yang lebih dekat dan lebih pendek di sekitar Didymos. Teleskop di Bumi dapat mencatat waktu orbit itu dengan mengamati bagaimana jumlah cahaya dari sistem asteroid ganda berubah saat Dimorphos lewat di depan dan di belakang Didymos.
Ini benar-benar eksperimen yang dirancang dengan indah, kata Boslough. Dalam beberapa minggu mendatang, lusinan teleskop di setiap benua akan mengamati Dimorphos untuk melihat seberapa banyak DART mengubah orbitnya. Teleskop luar angkasa Hubble dan James Webb juga bisa mendapatkan gambar.
Akan sangat menarik untuk melihat apa yang keluar, kata Amy Mainzer, ilmuwan planet di University of Arizona di Tucson yang tidak terlibat dalam DART.Asteroid memiliki cara yang mengejutkan kita, katanya, karena sulit untuk mengetahui susunan kimiawi dan struktur internal batuan ruang angkasa yang tepat berdasarkan pengamatan dari Bumi.Jadi gerakan pasca-benturan Dimorphos mungkin tidak sesuai dengan harapan para peneliti.
Tim DART akan membandingkan data pada orbit baru Dimorphos dengan simulasi komputer mereka untuk melihat seberapa dekat model tersebut dalam memprediksi perilaku aktual asteroid dan menyesuaikannya. Jika kami dapat membuat model kami mereproduksi apa yang sebenarnya terjadi, maka Anda dapat menggunakan model tersebut untuk [merencanakan] skenario lain yang mungkin muncul di masa depan seperti penemuan asteroid pembunuh nyata, kata anggota tim DART Wendy Caldwell , seorang matematikawan dan ilmuwan planet di Los Alamos National Laboratory.
Apa pun yang terjadi, katanya, kita akan mendapatkan informasi yang berharga bagi komunitas ilmiah dan komunitas pertahanan planet.
Sumber: sciencenews.org
Baca juga:
Gigi Palsu Bisa Berfungsi Ganda Sebagai Alat Bantu Dengar
Mengapa hidupmu begitu membosankan
4 Kebiasaan Sederhana Untuk Meningkatkan Peluang Sukses Anda Dalam Hidup
